Когда вы поняли, что вы бизнесмен?
— В феврале 2013 года я разошелся с компаньоном, с которым начал строить Don't Speak, и у меня случилась полная перезагрузка сознания. До этого я мыслил на уровне между фрилансером и очень самостоятельным сотрудником, а в тот момент основал себя как предпринимателя.
Что было самым сложным?
— Отвечать за дела, которые я никогда не делал. Например, компаньон пообещал клиенту, что за 4 месяца тот выучит пять уровней английского — это в 2,5 раза больше самых смелых адекватных прогнозов. Клиент разочаровался, что магии не произошло, и пришлось возвращать деньги. Другой пример: маркетолог неверно указал в объявлении цену, и мне приходилось решать возникающие конфликты. Сейчас это само собой разумеется, а тогда мне было сложно смириться, понять и принять, что теперь это составляющие моей жизни.
Вузовские знания помогли на старте?
— Я не работал по профессии, не использую физику в жизни. Но технический склад ума — это большая редкость для преподавателя английского: обычно они гуманитарии до мозга костей. Когда я еще работал преподавателем в школе Skillset, мои ученики говорили, что я объясняю понятнее и проще других. Так что технический склад ума помог мне выделиться на рынке, получить первых клиентов и выстроить систему, которая обучает 2500 человек в год.
В чем заключается конкурентное преимущество вашей компании?
— В собственной методике, которую я совершенствую каждый день. Мы погружаем человека в язык. У нас не уроки, а тренировки. Язык — это набор навыков, а не слов и правил. Его надо тренировать, а не учить.
Как родители отнеслись к вашему решению заняться бизнесом?
— Первые 2 года мне говорили: «Хватит заниматься непонятным делом, пойди найди себе работу, обеспечь нормальную старость и пенсию». Сейчас, когда я говорю маме про капитализацию моих компаний, я слышу: «Лучше бы ты квартиру купил, компании — это эфемерно, их не пощупать». Это типично родительская штука, но я знаю, что всем своим подружкам она рассказывает, какой я молодец. Когда я открыл свое ООО и рассказал об этом бабушке, у нее был большой диссонанс. В детстве она говорила мне, что все эти ООО и ОАО открывают бандиты. Сейчас она завесила моими бизнес–наградами и грамотами стену в своей комнате. В общем, первые 2 года это было несчастье в семье: подался в бизнесмены, а лучше бы стал инженером.
Когда вы наняли первого сотрудника?
— В первый же год, это была маркетолог Наташа. Я долго преподавал сам, нанимая менеджеров. Первого преподавателя пригласил спустя 1,5 года после запуска.
Какую роль вы играете в компании?
— Формально я генеральный директор. По факту — академический директор и идейный вдохновитель. Я прихожу и говорю: «О, давайте вот такой курс сделаем». Занимаюсь внешней разведкой новых образовательных технологий, условно говоря, приношу мамонтов в пещеру. Сейчас понесу в Don't Speak лимон, который забрал с финала премии. Я его нарежу и поделю между всеми ключевыми сотрудниками. Еще одна моя важная роль — я воспитываю сотрудников. Например, провожу внутренние тренинги про ценности и идеологию компании, про ответственность, отношение к себе и миру.
Смогли бы вы сейчас продать бизнес?
— Если бы вам предложили продать ребенка, вы бы согласились? Я воспринимаю компанию как часть себя, так что не готов продать Don't Speak полностью. С другой стороны, вполне могу представить, что делаю этот бизнес с кем–то, продав долю.
В какой момент вы начали думать о развитии других бизнесов?
— Эта мысль пришла ко мне в начале прошлого года. Слишком фокусироваться на Don't Speak означает не смотреть по сторонам. К августу 2018 года я вписался в сеть математических кружков Shift в качестве инвестора. С моим партнером мы познакомились на конкурсе «Бизнес для меня». Я был в жюри.
Сейчас вы активно развиваете Startup Junior — образовательный проект для подростков, которые хотят развить в себе предпринимательские навыки.
Почему вы занялись этим?
— Осенью 2018 года ко мне пришел выпускник Don't Speak Александр Ружинский и рассказал, что он делает школу для подростков, думал, как выглядит идеальный преподаватель, и решил, что это я. Я сказал: «Это очень мило» — и в итоге занялся операционным управлением. Я прекрасно помню, как сам был подростком, так что хочу помогать людям быстрее взрослеть — в самом хорошем смысле этого слова. То есть развивать осознанность, ответственность и навыки, которые нужны в любой деятельности.
Вы считаете, что этот бизнес может приносить такой же хороший доход, как и Don't Speak?
— Да. Проект Don't Speak заточен под русскоязычных людей, которые изучают английский. А Startup Junior легко масштабируется на весь англоязычный мир.
Премия называется «Молодые миллионеры». Кто такой миллионер?
— Классный вопрос! В моем детстве это слово означало просто богатого человека. Мне кажется, что миллионер — это человек, который дружит с деньгами. Это образ мышления: миллионеры создают бизнесы, которые приносят прибыль основателям и пользу людям.
Что вы купили на первые большие деньги?
—Я 3 года мечтал о желтом Chevrolet Camaro. Бамблби из саги про трансформеров. Отъездил на нем 2 года. Сейчас ищу желтый muscle car поновее.
Что дала вам победа в этом конкурсе?
— Я ехал на премию с ожиданием, что я быстренько облажаюсь и спокойно уеду по делам. На отборочном были очень клевые ребята, даже сейчас мне не верится, что я победил. Смеюсь сам над собой: вот так молодые миллионеры выбрасывают мусор, вот так молодые миллионеры ходят к врачу. Меня накрыл шквал поздравлений, как будто у меня внеочередной день рождения. Это невероятно вдохновляет: огромный заряд энергии и эмоционального капитала. С этим зарядом мы пойдем еще больше вперед и вверх. Как будто я получил инвестиции. Только не денежные. Победа дала мне медийность и возможность оказаться на шаг ближе к миллиардерам. Это апгрейд окружения: не так много способов его получить.
Каким вы видите себя в будущем?
— Через 5 лет я основатель группы компаний, которые занимаются образованием в разных сферах. Все они меняют стереотип о том, что образование — это скучно. Это клево, полезно и интересно.